Το λακωνικό μπάσκετ έφτασε μια ανάσα από την απόλυτη υπέρβαση, όμως η τύχη γύρισε την πλάτη στον ΑΠΟΕΛ Μολάων στα τελευταία δευτερόλεπτα του δραματικού τρίτου ημιτελικού της Α1’ ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ, που διεξήχθη την Κυριακή (10/5) στην Κυπαρισσία. Στο καθοριστικό τρίτο ματς που έσπασαν καρδιές, ο Δίων Κυπαρισσίας επικράτησε με 64-62, κάνοντας το 2-1 στη σειρά και παίρνοντας το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει την Καλαμάτα '80.

Θρίλερ μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο
Η αναμέτρηση στην Κυπαρισσία ήταν ένα πραγματικό ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ σε όλη τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου (17-17 στο 10', 32-32 στο 20'). Ο Δίωνας κατάφερε να πάρει ένα μικρό προβάδισμα στο τρίτο δεκάλεπτο, όμως ο ΑΠΟΕΛ επέστρεψε δριμύτερος, οδηγώντας το ματς στην απόλυτη ισοπαλία λίγο πριν το φινάλε.

Η στιγμή που έκρινε την έκβαση του αγώνα ήρθε επτά δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Ο Τόσκα, με το μοναδικό του εύστοχο σουτ στον αγώνα, σημείωσε ένα παγωμένο τρίποντο που έγραψε το 64-61, «σπάζοντας» την ισοπαλία υπέρ των γηπεδούχων. Στην τελευταία επίθεση, ο Παπαδάκος κέρδισε φάουλ στα 4 δευτερόλεπτα ευστόχησε στην πρώτη βολή (64-62) και αστόχησε εσκεμμένα στη δεύτερη. Οι παίκτες του ΑΠΟΕΛ κέρδισαν το επιθετικό ριμπάουντ, όμως η τελευταία προσπάθεια υπό πίεση δεν βρήκε στόχο, στερώντας από τη λακωνική ομάδα τη δυνατότητα να στείλει το ματς στην παράταση ή να πάρει τη νίκη.

Για τους νικητές, ο Μιχαλόπουλος ήταν ασταμάτητος με 23 πόντους, αποτελώντας τη μόνιμη απειλή για το λακωνικό καλάθι, ενώ ο Κυριακόπουλος (11 π.) πήρε πάνω του τις πιο κρίσιμες αποφάσεις όταν η μπάλα ζύγιζε «τόνους». Από την πλευρά του ΑΠΟΕΛ, η τριάδα των Λάγγη (18 π.), Σωκράτη Μπατσάκη (14 π.) και Παπαδάκου (11 π.) ήταν οι πρωταγωνιστές μιας αντεπίθεσης που παραλίγο να γράψει ιστορία. 

Μια πορεία που αφήνει 
παρακαταθήκη και υποσχέσεις
Η ομάδα του κόουτς Πριφτάκη μπορεί να έχασε την πρόκριση στις λεπτομέρειες, κέρδισε όμως με το σπαθί της τον καθολικό σεβασμό όλης της μπασκετικής περιφέρειας, αποδεικνύοντας ότι το μέγεθος ενός συλλόγου δεν μετριέται μόνο από τα τρόπαια στη βιτρίνα, αλλά από την ψυχή που καταθέτει στο παρκέ.

Παρά την πίκρα του αποκλεισμού στην εκπνοή, οι Μολάοι κλείνουν φέτος την πιο λαμπρή σελίδα της ιστορίας τους στην Α1' Κατηγορία. Αυτή η πορεία, η κορυφαία αγωνιστική παρουσία που είχε ποτέ ο σύλλογος στο πελοποννησιακό μπάσκετ, δεν αποτελεί το τέλος της διαδρομής, αλλά την αφετηρία για κάτι ακόμα μεγαλύτερο. Ο ΑΠΟΕΛ αποχαιρετά τη σεζόν με το κεφάλι ψηλά, έχοντας ως «παράσημο» την αναγνώριση των αντιπάλων και την ακλόνητη υπόσχεση πως το μέλλον του ανήκει.

Τα δεκάλεπτα: 17-17, 32-32, 51-45, 64-62

Δίων Κυπαρισσίας (Μειμάρογλου-Μπουσιούτας): Μιχαλόπουλος 23 (1), Μπακολιάς 4 (1), Θεοφ. Κλεφτάκης 6, Κακαλέτρης 9, Μπακογιάννης 2, Λαμπίρης 3 (1), Κυριακόπουλος 11, Βλάχος 3 (1), Τόσκα 3 (1), Κατσαρέλας, Σταθόπουλος.
ΑΠΟΕΛ Μολάων (Πριφτάκης): Παπαδάκος 11 (2), Σωκρ. Μπατσάκης 14 (1), Λάγγης 18 (2), Νικολακάκος 9 (2), Μιχελάκος 5 (1), Φραγκιάς 5 (1), Θεοδ. Κατσουρίνης, Κυρ. Μπατσάκης, Ευαγγ. Κατσουρίνης, Τύρκος.