Με αφορμή το 43ο Σπάρταθλον που διεξάγεται αυτό το Σαββατοκύριακο (27-28/9), αξίζει να γυρίσουμε τον χρόνο πίσω και να ανατρέξουμε σε μια ξεχωριστή στιγμή που σχετίζεται με την ιστορική διεθνή διοργάνωση και είναι άμεσα συνυφασμένη με τον τόπο μας.

Πριν από 25 χρόνια, το μακρινό πια 2000, ο Κώστας Μιχαλόπουλος έγραψε ιστορία ως ο πρώτος Λάκωνας που τερμάτισε τον απαιτητικό υπερμαραθώνιο. Με επίδοση 34 ώρες και 29 λεπτά, κατέλαβε την 48η θέση ανάμεσα στους 79 αθλητές που ολοκλήρωσαν τον αγώνα εκείνη τη χρονιά. Περιττό να αναφερθεί ότι ο Μιχαλόπουλος έτυχε θερμότατης υποδοχής κι αποθέωσης στον ανδριάντα του Λεωνίδα, από τους συμπατριώτες του και τις τοπικές Αρχές. Το καλωσόρισμα του «δικού» μας παιδιού έγινε ήδη από την είσοδο της πόλης, με τον τολμηρό αθλητή να καταφτάνει συνοδεία πομπής ως τον τερματισμό.

Το σπάνιο φωτογραφικό υλικό από εκείνη την εποχή που κοινοποίησε ο Ηλίας Περγαντής, όπως παρατηρεί εύστοχα ο ίδιος, έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Αποτυπώνει τις διαφορές στη διαδρομή, στον εξοπλισμό και στην προετοιμασία των δρομέων, σε σχέση με το σήμερα.

Χρειάστηκε να περάσουν 12 ολόκληρα χρόνια για να ξαναδούμε Σπαρτιάτη, να ολοκληρώνει το Σπάρταθλον. Ήταν ο δρομέας Γιάννης Δημόπουλος το 2012. Έκτοτε, όλο και περισσότεροι Σπαρτιάτες δοκιμάζουν τις δυνάμεις τους, τα σωματικά και ψυχικά όριά τους, σε αυτόν τον κορυφαίο αγώνα υπεραντοχής στον κόσμο, τιμώντας την παράδοση και το πνεύμα του τόπου μας.

Ο Κώστας Μιχαλόπουλος, μεγαλωμένος και κάτοικος της Πελλάνας, ήταν εκείνος που έβαλε τον «σπόρο», ο οποίος άνθισε στις επόμενες γενιές Σπαρτιατών που ακολούθησαν τα χνάρια του. Το κατόρθωμά του -μοναδικό για τα τοπικά χρονικά εκείνης της εποχής- εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς και να εμπνέει…

φωτο: Ηλίας Περγαντής