Σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης και σεβασμού τελέστηκε, το πρωί της Παρασκευής (7/11) στις εγκαταστάσεις του 9ου Συντάγματος Πεζικού στην Καλαμάτα, το τρισάγιο στη μνήμη του Σπαρτιάτη Ανθυπολοχαγού, Ευστράτιου (Στράτου) Τσιγκανέ, του νεαρού αξιωματικού που τον Νοέμβριο του 1983 θυσιάστηκε για να σώσει τους στρατιώτες του. Η τραγωδία ήταν τότε διπλή, καθώς εκτός από τον αξιωματικό, τη ζωή του έχασε και ο στρατιώτης Ηγεμόνας.

Σαράντα δύο χρόνια μετά, συγγενείς, συνάδελφοι, εκπρόσωποι της πολιτικής, της τοπικής αυτοδιοίκησης και των Ενόπλων Δυνάμεων, τίμησαν τη μνήμη του ήρωα. 

«Θα τους θυμόμαστε για πάντα»
Παρών στην τελετή, μεταξύ άλλων, ήταν και ο υφυπουργός Άμυνας και βουλευτής Λακωνίας, Θανάσης Δαβάκης, ο οποίος ανέφερε στην ομιλία του: «Τιμούμε όλοι εμείς σήμερα μια πράξη καθαρής αυτοθυσίας που έλαβε χώρα πριν 42 χρόνια σε αυτόν εδώ τον χώρο, όταν ο Σπαρτιάτης Ανθυπολοχαγός Στράτος Τσιγκανές, κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής βολής χειροβομβίδας, έκανε το σώμα του ασπίδα και έσωσε τους στρατιώτες που βρίσκονταν εκεί όταν αυτή από λάθος εκπαιδευόμενου, εξερράγη. Ο Τσιγκανές και ο στρατιώτης Ηγεμόνας έπεσαν εν καιρώ ειρήνης, φορώντας την τιμημένη στολή του Έλληνα αξιωματικού και οπλίτη. Θα τους θυμόμαστε για πάντα».
 
Το χρονικό της τραγωδίας
Το ημερολόγιο έγραφε 7 Νοεμβρίου 1983, όταν κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής βολής χειροβομβίδας, ένας εκπαιδευόμενος από απειρία απασφάλισε την περόνη. Ο Στράτος Τσιγκανές, χωρίς να σκεφτεί στιγμή τον εαυτό του, όρμησε και κάλυψε με το σώμα του την έκρηξη, σώζοντας τις ζωές των οπλιτών τους. Ο Τσιγκανές ήταν μόλις 23 ετών.

Η κηδεία του εκλιπόντος αξιωματικού τελέστηκε στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Ευαγγελιστρίας στη Σπάρτη με τις πρέπουσες στρατιωτικές τιμές και η ταφή έγινε στο Α’ Κοιμητήριο της λακωνικής πρωτεύουσας.

Η θυσία του Ανθυπολοχαγού Τσιγκανέ αποτελεί φωτεινό παράδειγμα αυταπάρνησης, καθήκοντος και τιμής, υπενθυμίζοντας πως οι πραγματικοί ήρωες δεν γεννιούνται στη μάχη, αλλά στις στιγμές όπου η καρδιά υπαγορεύει την απόλυτη προσφορά.