Η Σπάρτη φέτος έμεινε… ορφανή από το αθλητικό brand του Spartan Race. Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα «Trifecta», που είχε καταστεί θεσμός για τη λακωνική πρωτεύουσα από το 2017 κι εντεύθεν, μετανάστευσε για το 2025 στη Δυτική Βιρτζίνια των ΗΠΑ (5–7 Σεπτεμβρίου), αφήνοντας πίσω του κενό στο ημερολόγιο αθλητικών εκδηλώσεων στις αρχές Νοεμβρίου. Εκείνες τις μέρες οι Σπαρτιάτες είχαν συνηθίσει να υποδέχονται περί τους 3.000 επισκέπτες -αθλητές, προπονητές και συνοδούς- με τις γνωστές ιαχές, τις μουσικές κ.α. να πλημμυρίζουν την πόλη, δίνοντας εν μέρει ζωή στην τοπική οικονομία.
Όπως είχε γράψει σε δημοσίευμά του, πριν από έναν χρόνο ο «ΛΤ», οι διοργανωτές επικαλούνταν ως λόγους… φυγής, τα οικονομικά εμπόδια, την έλλειψη οικονομικής στήριξης και την εκτόξευση του κόστους φιλοξενίας, ρίχνοντας ευθείες βολές και κατά τοπικών πρακτικών. Επίσης, ισχυρίζονταν εν πολλοίς πως ένα μέρος των ντόπιων δεν δείχνουν την αναμενόμενη «ζέση» και στήριξη του αγώνα, αντιθέτως η εταιρεία «έβλεπε» αντιδράσεις και διαμαρτυρίες. Ψίθυροι ανέφεραν -τότε- και περί κορεσμού του σπαρτιατικού αγώνα, λόγω φερόμενης μείωσης κατά 20% των συμμετοχών στη διοργάνωση του 2024. Σα να μην έφταναν αυτά, φέρονται να αξίωναν και ουδόλως ευκαταφρόνητη οικονομική ενίσχυση από τον Δ. Σπάρτης –ύψους χιλιάδων ευρώ κατά πληροφορίες, ώστε να υπάρξει νέο ντιλ. Εφόσον δηλαδή εκπληρώνονταν προφανώς οι παραπάνω ή κάποιες(;) από τις παραπάνω διεκδικήσεις, άφηναν ανοιχτό το παράθυρο της επανόδου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Έκτοτε κύλησε ένας χρόνος περίπου. Τις τελευταίες ημέρες επικρατεί ισχυρή φημολογία για επιστροφή του Spartan Race του χρόνου, πιθανώς με βελτιωμένους όρους και συμφωνία από μηδενική βάση. Τα σενάρια «φούντωσε» και ο ίδιος ο δήμαρχος Μιχάλης Βακαλόπουλος, με μια… αινιγματική ανάρτηση στις 8/9: «Καλημέρα και καλή εβδομάδα», έγραψε, συνοδεύοντας το μήνυμα με φωτογραφίες από παλαιότερες διοργανώσεις του σπαρτιατικού «Spartan». Χθες Δευτέρα (15/9), δελτίο Τύπου του Δ. Σπάρτης, προανήγγειλε δηλώσεις-ενημέρωση από πλευράς του κ. Βακαλόπουλου περί Spartan Race, σήμερα Τρίτη (16/9). Προφανώς, έχουν προηγηθεί συνεργασία-συζητήσεις μεταξύ των δήμου-εταιρείας, με άγνωστο αποτέλεσμα. Εν κρυπτώ βεβαίως τα διαμειφθέντα, καθώς δεν έχει υπάρξει σχετική ενημέρωση ούτε στα μέλη του δημοτικού συμβουλίου.
Για να επανέλθουμε όμως επί της ουσίας. Αν -υποθετικά- η διοργάνωση κάνει επανεκκίνηση το 2026, ζητούμενο δεν πρέπει να είναι απλώς η φιλοξενία ενός ξένου brand, αλλά η μετατροπή του σε σταθερό πυλώνα ανάπτυξης για τον τόπο. Η Σπάρτη δεν πρέπει να αρκεστεί στο ρόλο του «σκηνικού» για ένα διεθνές γεγονός. Οφείλει να διασφαλίσει ότι το Spartan Race θα αποφέρει χειροπιαστά, δίκαια και μακροπρόθεσμα οφέλη σε μια σειρά παραμέτρους (πχ υποδομές-εγκαταστάσεις, οικονομία, τουρισμός, προβολή κ.α.). Αν η Σπάρτη έχει (ή θα) «παίξει σωστά τα χαρτιά της», ίσως να σηματοδοτήσει όχι μόνο την επιστροφή του αγώνα, μα κι ένα ουσιαστικό -θετικό- αντίκτυπο για την περιοχή. Μόνο έτσι θα έχει πραγματική αξία. Ειδάλλως, θα μιλάμε για έναν λαμπερό μεν, παροδικό δε «πυροτέχνημα» υπό επιχειρηματικούς όρους.
Αλλά… αρκετά προτρέχουμε, έτσι κι αλλιώς βρισκόμαστε σε πλήρες «σκοτάδι» εκ μέρους του δήμου. Ας περιμένουμε να ακούσουμε τι ισχύει και τι όχι, στην ώρα της αλήθειας, αρμοδίως. Ως τότε όλα είναι θεωρητικές προσεγγίσεις και εικασίες…
