Φάλαινες στο Νιού Τζέρσεϊ, αχινοί, αστερίες και καραβίδες νεκρά στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας, μαζικοί θάνατοι ψαριών στην Πολωνία.

Σε ολόκληρο τον κόσμο, ψάρια και πλάσματα του γλυκού νερού και της θάλασσας πεθαίνουν μαζικά, προκαλώντας προβληματισμό στους επιστήμονες για τα αίτια.

Σε μερικές περιπτώσεις, οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να οδηγεί σε άνθηση των φυκιών, που «αφαιρούν» το οξυγόνο από τα ψάρια.

Η υπερθέρμανση των ωκεανών και τα θαλάσσια κύματα καύσωνα απομακρύνουν τα θαλάσσια πλάσματα από τους συνηθισμένους βιοτόπους τους. Παράλληλα, ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η ακτοπλοΐα είναι ύποπτες για μία σειρά πρόσφατων θανάτων θαλάσσιων θηλαστικών στις ΗΠΑ. Ενδεικτικά αναφέρονται στη συνέχεια διάφορα περιστατικά με θανάτους υδρόβιων πλασμάτων σε όλο τον κόσμο πέρυσι.

Οι κόκκινες παλίρροιες έχουν οδηγήσει στον θάνατο δεκάδες ψάρια στις ακτές της νοτιοανατολικής Φλόριντα τις τελευταίες εβδομάδες. Ανάλογο σκηνικό με χιλιάδες νεκρά ψάρια, που ξεβράστηκαν, σημειώθηκε και στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο το περασμένο καλοκαίρι.

Οι κόκκινες παλίρροιες είναι όταν μεγάλος αριθμός φυκιών βάφουν το νερό κόκκινο. Αυτές οι τοξικές εξάρσεις δημιουργούνται όταν οι άνεμοι που πνέουν στην επιφάνεια του ωκεανού στην ουσία «ωθούν» το νερό μακριά και φέρνουν στην επιφάνεια βαθύτερα, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά νερά. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί τις ιδανικές συνθήκες για να ανθίσουν τα φύκια.

Τα φύκια απ' την πλευρά τους παράγουν τοξίνες που μπορούν να σκοτώσουν τα ψάρια και τα θαλασσοπούλια που τα καταναλώνουν. Επίσης, είναι και επιβλαβή για την υγεία των ανθρώπων. Παράλληλα, εμποδίζουν το φως του ήλιου να φτάσει στα υποβρύχια φυτά, στερώντας από τα ψάρια το οξυγόνο.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος προβλέπει ότι η κλιματική αλλαγή θα αλλάξει τον «χρόνο και την ένταση» της ανάκαμψης των ακτών, οδηγώντας πιθανώς σε περισσότερες συνθήκες με άνθηση φυκιών κατά μήκος της Δυτικής Ακτής. 

Τα θερμότερα νερά που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή θα μπορούσαν επίσης να ωθήσουν άλλους τύπους επιβλαβών φυκιών, λέει η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος.

Τα τοξικά γαλαζοπράσινα φύκια προτιμούν θερμότερα νερά. Οι καταιγίδες και τα ακραία καιρικά φαινόμενα, τα οποία οι  επιστήμονες προβλέπουν ότι θα επιδεινωθούν στο μέλλον, μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε άνθηση των φυκιών προκαλώντας τη διαρροή θρεπτικών συστατικών από τη στεριά στο νερό. 

Οι αρχές υποψιάζονται ότι μια ενδεχόμενη άνθιση φυκιών ευθύνεται για τα νεκρά ψάρια και τα θαλάσσια πλάσματα, συμπεριλαμβανομένων αχινών, αστεριών και καραβίδων, που ξεβράστηκαν στην ανατολική ακτή της Νέας Ζηλανδίας τον Φεβρουάριο κατά τη διάρκεια ενός ιδιαίτερα θυελλώδους καλοκαιριού στην περιοχή.

Οι επιστήμονες επιμένουν ωστόσο ότι δεν είναι μόνο τα παράκτια περιβάλλοντα που κινδυνεύουν από τις επιβλαβείς ανθίσεις φυκιών. Οι ξηρασίες, που μπορεί να γίνουν πιο συχνές λόγω της κλιματικής αλλαγής, μπορούν να προκαλέσουν εισβολή θαλάσσιων φυκιών σε γλυκά νερά, κάτι που έχει συμβεί πολλές φορές σε λίμνες  στις ΗΠΑ τις τελευταίες δύο δεκαετίες.