Εδώ και πολλούς μήνες, οι όρκες φαίνεται πως εντείνουν τις «επιθέσεις» τους σε γιοτ κατά μήκος της ιβηρικής ακτής της Ευρώπης, και κυρίως στο Γιβραλτάρ, την πύλη της Μεσογείου. Σύσσωμοι οι επιστήμονες, οι ψαράδες και οι ναυτικοί που παρακολουθούν την ασυνήθιστη συμπεριφορά τους αναρωτιούνται για τις αιτίες της, αλλά και για τους λόγους για τους οποίους μοιάζει να εξαπλώνεται με ανησυχητικό ρυθμό.
Η πρώτη αναφορά επίθεσης από όρκες στα πηδάλια σκάφους καταγράφηκε στα ανοικτά των ακτών της Ισπανίας και της Πορτογαλίας το 2020. Έκτοτε οι αλληλεπιδράσεις άρχισαν να αυξάνονται με εκθετικό ρυθμό. Σήμερα συμβαίνουν σχεδόν σε καθημερινή βάση. Οι όρκες δεν εμβολίζουν απλά βάρκες με το κεφάλι τους, αλλά επιχειρούν ταυτόχρονα να σκίσουν τα πηδάλια με τα δόντια τους και δεν σταματούν μέχρι τα σκάφη είτε να σταματήσουν να πλέουν, είτε να απομακρυνθούν επιτυχώς.
Πρώτη υπόθεση για τις επιθέσεις μοιάζει να είναι ένα τραυματικό συμβάν που βίωσε μια από τις πιο μητριαρχικές όρκες της οικογένειας των θηλαστικών που συχνάζει στα Στενά του Γιβραλτάρ, η «White Gladis», η οποία αποκαλείται χαϊδευτικά από τους ερευνητές, «Gladiator, δηλαδή μονομάχος», όπως αναφέρει η Αλίθια Γκαρθία Πίτα, βιολόγος με έδρα τη Βαλένθια.
Η εντυπωσιακή όρκα, σύμφωνα πάντα με τις παρατηρήσεις των επιστημόνων, φαίνεται πως έζησε μια στιγμή τραυματισμού και έντονου άγχους ως αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασής της με ένα αλιευτικό σκάφος, γεγονός που οδήγησε στην αλλαγή της συμπεριφοράς της και στην υιοθέτηση μιας πιο «αμυντικής στάσης» προς κάθε πλεούμενο. Στη συνέχεια, η συμπεριφορά αυτή φαίνεται πως μεταδόθηκε οριζοντίως σχεδόν σε κάθε μέλος του κοπαδιού, το οποίο άρχισε να κυνηγά τα σκάφη που διασχίζουν τα νερά και να επιτίθεται στα πηδάλιά τους. «Το τελευταίο διάστημα τουλάχιστον 17 όρκες ακολουθούν πιστά τη συμπεριφορά της Gladis», αναφέρει η Ισπανίδα βιολόγος.
Τέλος, η δεύτερη υπόθεση των επιστημόνων είναι λιγότερο ζοφερή και αρκετά πιθανότερη, καθώς θεωρούν πως το κοπάδι των ζωηρών θηλαστικών ίσως συμμετέχει σε ένα έντονο παιχνίδι, χωρίς να συνειδητοποιεί το χάος που προκαλεί από αυτές τις στιγμές χαράς και ανεμελιάς ανάμεσα στα κύματα.
