Οι αστρονόμοι εντόπισαν ένα σπάνιο, εξαιρετικά υψηλής ενέργειας σωματίδιο που έπεσε στη Γη από το διάστημα.

Ονομάζεται Αματαράσου, από την θεά του ήλιου της ιαπωνικής μυθολογίας, και σύμφωνα με τους ειδικούς είναι μια από τις πιο υψηλής ενέργειας ακτίνες που έχουν ανιχνευτεί ποτέ.

Η προέλευσή του παραμένει άγνωστη, ωστόσο οι ειδικοί πιστεύουν ότι ενδεχομένως να προήλθε από ένα ιδιαίτερα ισχυρό κοσμικό γεγονός, πολύ μεγαλύτερο από την έκρηξη ενός άστρου.

Το σωματίδιο Αματαράσου είχε ενέργεια που ξεπερνάει τα 240 EeV (exa-electron volts), εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τα σωματίδιο που κατάφερε να δημιουργήσει ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων –ο πιο ισχυρός επιταχυντής του πλανήτη.

Στην παγκόσμια κατάταξη βρίσκεται στη δεύτερη θέση, αμέσως μετά το σωματίδιο «Oh-My-God» (σ.σ. Ω, Θεέ μου), που ανιχνεύτηκε το 1991 και κατείχε 320 EeV ενέργειας.

O Toshihiro Fujii, αναπληρωτής καθηγητής του Μητροπολιτικού Πανεπιστημίου της Οσάκα στην Ιαπωνία, δήλωσε:

Όταν αυτές οι κοσμικές ακτίνες μπαίνουν στην ατμόσφαιρα της Γης δημιουργούν μια δευτερεύουσα αλληλουχία σωματιδίων και ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία.

Μάλιστα, ορισμένα από αυτά τα σωματίδια ταξιδεύουν πιο γρήγορα από την ταχύτητα του φωτός, παράγοντας έναν τύπο ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας που μπορεί να ανιχνευτεί μόνο από εξειδικευμένα όργανα.

Ένα εξ αυτών είναι και το τηλεσκόπιο Array του αστεροσκοπείου της Utah, που εντόπισε το σωματίδιο Αματεράσου.

Το μυστηριώδες αυτό κοσμικό φαινόμενο φαίνεται ότι προήλθε από το Τοπικό Κενό (Local Void), μια άδεια περιοχή του διαστήματος που συνορεύει με τον γαλαξία μας.

Οι ειδικοί του χώρου ελπίζουν ότι το σωματίδιο Αματεράσου θα ανοίξει το δρόμο για νέες έρευνες, που ενδεχομένως να ρίξουν φώς στα εξαιρετικά υψηλής ενέργειας σωματίδια και την προέλευσή τους.

O καθηγητής Τζον Μπελζ, του πανεπιστημίου της Γιούτα, υπογραμμίζει με τη σειρά του ότι τα κοσμικά αυτά γεγονότα φαίνεται πως προέρχονται από διαφορετικά σημεία του ουρανού.