Ένα νέο, εντυπωσιακά πλήρες απολίθωμα ενός υδρόβιου ερπετού μήκους 5 μέτρων της Τριασικής περιόδου, που θυμίζει κινεζικό δράκο, αποκάλυψαν επιστήμονες, σε έρευνα που δημοσίευσαν την Παρασκευή στην επιθεώρηση Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.

Το απολίθωμα του Dinocephalosaurus orientalis, όπως αποκαλείται το ερπετό, που χρονολογείται πριν από 240 εκατομμύρια χρόνια ανακαλύφθηκε σε αρχαία κοιτάσματα ασβεστόλιθου στην επαρχία Γκουϊζού της νότιας Κίνας. Το παράξενο αυτό ερπετό είχε ταυτοποιηθεί αρχικά το 2003, αλλά η ανακάλυψη έκτοτε πρόσθετων, πιο ολοκληρωμένων απολιθωμάτων του επέτρεψε σε μια διεθνή ομάδα επιστημόνων να περιγράψουν πλήρως το πλάσμα.

Το ερπετό διέθετε έναν εξαιρετικά μακρύ λαιμό με 32 αυχενικούς σπονδύλους, και τα σαν πτερύγια άκρα του, καθώς και ένα καλά διατηρημένο ψάρι που βρέθηκε στην περιοχή του στομάχου του δείχνουν ότι ήταν πολύ καλά προσαρμοσμένο σε έναν ωκεάνιο τρόπο ζωής, είπαν οι ερευνητές.

Γιατί είναι τόσο σημαντική αυτή η ανακάλυψη
Σύμφωνα με τον δρα Νικ Φρέιζερ από τα Εθνικά Μουσεία της Σκωτίας, «η ανακάλυψη μας επιτρέπει να δούμε αυτό το αξιοσημείωτο θαλάσσιο ερπετό με μακρύ λαιμό για πρώτη φορά. Είναι ένα ακόμη παράδειγμα του παράξενου και υπέροχου κόσμου του Τριασικού που συνεχίζει να μπερδεύει τους παλαιοντολόγους.

Είμαστε σίγουροι ότι θα αιχμαλωτίσει τη φαντασία σε όλο τον κόσμο λόγω της εντυπωσιακής εμφάνισής του, που θυμίζει τον μακρύ και σαν φίδι μυθικό κινέζικο δράκο», είπε ο Φρέιζερ στο Γερμανικό Πρακτορείο Ειδήσεων.

πηγή: iefimerida