Μια μητέρα πολική αρκούδα πήρε την απόφαση να υιοθετήσει ένα μικρό κάτι που οι επιστήμονες λένε ότι είναι εξαιρετικά σπάνιο και η νέα οικογένεια καταγράφηκε σε βίντεο.
Οι ερευνητές είχαν τοποθετήσει πομπό στη μητέρα ηλικίας πέντε ετών γνωστή και ως «αρκούδα X33991» και στο μικρό της ηλικίας 10 έως 11 μηνών την άνοιξη στη βορειοανατολική καναδική επαρχία της Μανιτόμπα. Το φθινόπωρο οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι είχε μαζί της ακόμη ένα μικρό χωρίς πομπό καθώς η οικογένειά της μεγάλωσε αυτή τη φορά μέσω της (φαινομενικής) υιοθεσίας.
Αυτή η ανακάλυψη που καταγράφηκε σε βίντεο αποτελεί μόλις την 13η τέτοια περίπτωση ανάμεσα σε 4,600 αρκούδες που έχουν παρακολουθηθεί τα τελευταία 45 χρόνια στον πληθυσμό πολικών αρκούδων του Δυτικού Κόλπου Χάντσον. «Είναι ασυνήθιστο και δεν γνωρίζουμε πραγματικά γιατί συμβαίνει ή πόσο συχνά αλλά ξέρουμε ότι δεν συμβαίνει συχνά» είπε η Αλίσα ΜακΚολ στο Polar Bears International.
Η υιοθεσία δεν περιορίζεται στις πολικές αρκούδες του Καναδά αφού έχει παρατηρηθεί επίσης στη Νορβηγία και σε βορειότερες περιοχές της Αρκτικής όπως δήλωσε ο Δρ. Έβαν Ρίτσαρντσον επιστήμονας έρευνας πολικών αρκούδων στο Environment and Climate Change Canada. «Εχουμε δει θηλυκά να αναλαμβάνουν ολόκληρες γέννες δύο ή τρία μικρά που δεν είναι καν δικά τους» σημείωσε.
Αν και ορισμένα ορφανά μικρά έχουν υιοθετηθεί έχουν υπάρξει περιπτώσεις υιοθεσίας και με μικρά των οποίων οι βιολογικές μητέρες ήταν ακόμη ζωντανές το γιατί συμβαίνει αυτό δεν είναι πλήρως γνωστό. «Πιστεύουμε πραγματικά ότι συμβαίνει επειδή έχουν έντονο μητρικό ένστικτο και είναι τόσο καλές μητέρες που απλώς δεν μπορούν να αφήσουν ένα μικρό να κλαίει στην τούνδρα οπότε το παίρνουν και το παίρνουν μαζί τους» αναφέρει Ρίτσαρντσον.
Για την «αρκούδα X33991» και το νέο της μικρό το τι ακριβώς συνέβη στη μητέρα γέννησης παραμένει μυστήριο ακόμη και αφού οι ερευνητές αναλύσουν γενετικά δείγματα που ελήφθησαν από το μικρό ίσως να μη μάθουμε ποτέ τι συνέβη στη βιολογική του μητέρα. «Υπάρχει μια μικρή πιθανότητα να το μάθουμε αλλά υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μη μάθουμε ποτέ» εξηγεί ο Ρίτσαρντσον.
Παρ’ όλα αυτά η υιοθεσία είναι κάτι καλό για το μέλλον αυτού του μικρού η υιοθεσία αυξάνει τις πιθανότητες να επιβιώσει μέχρι την ενηλικίωση και τρεις από τις 13 περιπτώσεις υιοθεσίας έχουν επιβιώσει σε αυτόν τον πληθυσμό πολικών αρκούδων. Αυτό μπορεί να μη φαίνεται πολύ αλλά το ποσοστό επιβίωσης οποιουδήποτε μικρού πολικής αρκούδας μέχρι την ενηλικίωση είναι περίπου 50 τοις εκατό με τη μητέρα να βοηθά διδάσκοντας το μικρό να κυνηγά και να επιβιώνει για περίπου 2,5 χρόνια. Χωρίς μητέρα τα μικρά έχουν σχεδόν μηδενικές πιθανότητες.
Οι πολικές αρκούδες σε όλο τον κόσμο μικρές και μεγάλες απειλούνται ολοένα και περισσότερο από την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή. η κλιματική αλλαγή συρρικνώνει τους πάγους στους οποίους ζουν καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται κάνοντας πιο δύσκολο το κυνήγι και τη διαβίωση ενώ σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη αναγκάζει ακόμη και αλλαγές στο DNA των πολικών αρκούδων.
Περισσότερα από τα δύο τρίτα των πολικών αρκούδων προβλέπεται να έχουν εξαφανιστεί έως το έτος 2050 σύμφωνα με ερευνητές του πανεπιστημίου East Anglia στη Βρετανία. Με αυτές τις απειλές να επηρεάζουν ήδη την περιοχή ο Ρίτσαρντσον λέει ότι η υιοθεσία είναι κάτι καλό για τις αρκούδες γύρω από το Τσόρτσιλ όπου ανακάλυψαν το μικρό. «Είναι απλώς ωραίο να ξέρεις ότι οι αρκούδες προσέχουν η μία την άλλη» είπε.
