Συναγερμός έχει σημάνει στη βορειοδυτική Αγγλία μετά τον εντοπισμό ενός εξαιρετικά τοξικού φυτού σε παραλία της Κάμπρια. Πρόκειται για το hemlock water dropwort, γνωστό και ως «δάχτυλα νεκρού», ένα φυτό που μπορεί να αποβεί θανατηφόρο για ανθρώπους και ζώα ακόμη και μέσα σε λίγες ώρες από την επαφή ή την κατάποση.
Οι τοπικές Αρχές της περιοχής Άρνσαϊντ, σε συνεργασία με το Συμβούλιο του Γουέστμορλαντ και Φέρνες, εξέδωσαν προειδοποίηση προς τους κατοίκους και τους επισκέπτες των παραλιών, επισημαίνοντας ότι το φυτό ενδέχεται να εμφανιστεί και σε άλλα σημεία της ακτογραμμής.
Οι πρόσφατες καταιγίδες και οι ασταθείς παλίρροιες φαίνεται πως παρέσυραν το φυτό από τις φυσικές του περιοχές ανάπτυξης έως τις ακτές.
Τι πρέπει να προσέχουν οι πολίτες
Το συμβούλιο συνιστά στους πολίτες να μην αγγίζουν σε καμία περίπτωση το φυτό και να αποφεύγουν τις βόλτες με κατοικίδια στα σημεία όπου έχει εντοπιστεί. Ακόμη και μικρές ποσότητες της τοξίνης που περιέχει μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη στο νευρικό σύστημα, σπασμούς και ασφυξία.
Το hemlock water dropwort αναπτύσσεται συνήθως κοντά σε ποτάμια και ρυάκια. Οι λευκές ρίζες του, που θυμίζουν παστινάκι και μυρίζουν σαν μαϊντανός, περιέχουν την ιδιαίτερα επικίνδυνη ουσία oenanthotoxin. Οι θυελλώδεις καιρικές συνθήκες μπορούν να ξεσκεπάσουν το φυτό και να το μεταφέρουν στην ακτή, καθιστώντας το απειλή για ανυποψίαστους λουόμενους.
Παράλληλα, οι αρμόδιες υπηρεσίες τονίζουν ότι ο κίνδυνος δεν αφορά μόνο την άμεση επαφή, αλλά και την πιθανότητα σύγχυσης του φυτού με βρώσιμα άγρια χόρτα από άπειρους συλλέκτες. Γι’ αυτόν τον λόγο συνιστάται ιδιαίτερη προσοχή σε όσους κινούνται σε φυσικές περιοχές, ειδικά μετά από έντονα καιρικά φαινόμενα που αλλοιώνουν το τοπίο και φέρνουν στην επιφάνεια επικίνδυνα φυτά.
Υπενθυμίζεται ότι παρόμοιο περιστατικό είχε καταγραφεί στην Κάμπρια και τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν η Ακτοφυλακή είχε καλέσει το κοινό να παραμένει σε επιφυλακή, ειδικά όσους επισκέπτονται τις παραλίες με παιδιά και κατοικίδια. Οι Αρχές ζητούν από τους πολίτες να αναφέρουν κάθε ύποπτο εντοπισμό στο τοπικό συμβούλιο, ώστε να προχωρήσει η ασφαλής απομάκρυνση του φυτού.
