Το Spartan Race επιστρέφει στη Σπάρτη για τη διετία 2026-2027, μετά την απουσία του φετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Trifecta που ως γνωστόν ταξίδεψε στη Δυτική Βιρτζίνια των ΗΠΑ, όπου διεξήχθη μεταξύ 5-7 Σεπτεμβρίου. Οι επίσημες ανακοινώσεις ήρθαν εκ μέρους της Δημοτικής Αρχής Σπάρτης, δια στόματος του δημάρχου Μιχάλη Βακαλόπουλου, σε ενημερωτική συνάντηση με ΜΜΕ της πόλης, παρουσία του αντιδημάρχου Δημοσθένη Κακούρου. Ο δήμαρχος επιβεβαίωσε έτσι την έντονη φημολογία του τελευταίου διαστήματος, που είχε ενισχυθεί και από πρόσφατη δική του ανάρτηση-γρίφο, εξαγγέλλοντας ουσιαστικά τις εξελίξεις που, όπως φαίνεται, είχαν ήδη δρομολογηθεί.
Μαραθώνιες διαπραγματεύσεις
γέννησαν την «επιστολή καλών προθέσεων»
Για την επάνοδο του αγώνα στον τόπο από τον οποίο πηγάζει η ονομασία, το ύφος και τα χαρακτηριστικά του, είχαν προηγηθεί αρκετές επικοινωνίες τον τελευταίο χρόνο μεταξύ Δημοτικής Αρχής και εταιρείας, ώστε να βρεθεί κοινό σημείο επαφής και η συνεργασία των δύο πλευρών που εκπνέει τυπικά στις 31/12/2025 να διευρυνθεί, σε νέα βάση, όπως ήταν άλλωστε και η επιθυμία τόσο του Δ. Σπάρτης, όσο και των ιθυνόντων του αθλητικού brand.
Η επαναπροσέγγιση ήταν σταδιακή με σκοπό να βρεθεί δίαυλος επικοινωνίας και να βρεθεί κοινός τόπος που θα ικανοποιεί αμφότερες τις πλευρές. Καρπός των διαπραγματεύσεων, ώστε οι δύο πλευρές να δώσουν τα χέρια, ήταν η «επιστολή καλών προθέσεων», με την οποία «κλείδωσε» η επάνοδος του αγώνα για την επόμενη διετία. Οι επαφές δήμου και διοργανωτών και κυρίως το αποτέλεσμα αυτών, παρέμειναν μυστικές, καθώς μέχρι να οριστικοποιηθεί η αρχική συμφωνία, τίποτα δεν ήταν ανακοινώσιμο, προκειμένου να μη διακινδυνεύσει οποιαδήποτε εμπλοκή, τουλάχιστον όχι πριν τη διεξαγωγή του αγώνα στις ΗΠΑ.
Ο Μιχάλης Βακαλόπουλος υπογράμμισε τη σημασία της επιστροφής του Spartan Race, αναφέροντας ότι πέρυσι η αιφνιδιαστική απόφαση της διοργανώτριας εταιρείας να σταματήσει ο αγώνας ήρθε ως «κεραυνός εν αιθρία», προκαλώντας σοκ και λύπη. Ωστόσο, η πίστη της Δημοτικής Αρχής και η καλή διάθεση της διοργάνωσης οδήγησαν σε θετική έκβαση. Επεσήμανε επίσης ότι οι εγγραφές για το Spartan Race 2026 έχουν ήδη ανοίξει και ότι η δεσμευτική συμφωνία αφορά τα έτη 2026 και 2027.
Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν την κατάρτιση ειδικού συμφώνου συνεργασίας με συγκεκριμένους όρους, την έγκριση του συμφώνου από το Δημοτικό Συμβούλιο Σπάρτης και την υπογραφή της τελικής σύμβασης για τη σύναψη μακροχρόνιας συνεργασίας.
Κάλυψη του «κενού»
με αγώνα Σπαρτιατικής Αντοχής
Για να μην υπάρξει κενό στο καλεντάρι της πόλης το 2025, μάλιστα, προγραμματίζεται αγώνας Σπαρτιατικής Αντοχής, διάρκειας δύο ημερών, με απαιτητική πεζοπορία μεταξύ Σπάρτης και Καρδαμύλης, συμπεριλαμβανομένου αγωνίσματος κολύμβησης στην περιοχή της Μεσσηνίας. Ο αγώνας θα έχει αφετηρία και τερματισμό το άγαλμα του Λεωνίδα στη Σπάρτη, προσφέροντας μια πλήρη εμπειρία για υπεραθλητές και διατηρώντας τη συνέχεια του θεσμού, έστω και μέσω ενός δρώμενου μικρότερου βεληνεκούς. Οι ανακοινώσεις για τις λεπτομέρειες αυτού του αγώνα αναμένονται προσεχώς.
Βακαλόπουλος:
«Η πίστη μας και η καλή τους διάθεση
οδήγησαν στη συμφωνία»
Αναλυτικά, στη συνάντηση με τους δημοσιογράφους, ο δήμαρχος Σπάρτης, Μιχάλης Βακαλόπουλος, δήλωσε: «Το Spartan Race επιστρέφει στη Σπάρτη για τη διετία 2026-2027. Είχαν ευτυχή κατάληξη οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της Δημοτικής Αρχής και ανώτερων υπεύθυνων του Spartan Race». Ο ίδιος επεσήμανε ότι «πέρυσι, ήρθαμε σε μια πολύ στενάχωρη θέση, με την απόφαση του Spartan Race να σταματήσει ο αγώνας. Παρ’ όλα αυτά, η δική μας πίστη και η δική τους καλή διάθεση, αλλά και μετά από πάρα πολλές συζητήσεις και διαπραγματεύσεις που έγιναν σε πολύ καλό κλίμα, καταφέραμε να φτάσουμε σε μια κοινή επιστολή καλών προθέσεων, για τη διεξαγωγή του αγώνα την διετία 2026-2027», για να επισημάνει ότι «ήδη έχουν ανοίξει οι εγγραφές για το Spartan Race του 2026». Υπογράμμισε δε, ότι «η δεσμευτική συμφωνία μεταξύ των δύο πλευρών είναι ο αγώνας του 2026 και 2027 να γίνει στην πόλη μας. Όπως είχα τοποθετηθεί στο ΔΣ και είχα δώσει τους όρους, σχεδόν σε όλους συμφωνήσαμε και αποτέλεσμα αυτών είναι η επιστολή καλών προθέσεων».
Σε πρώτη φάση, όπως επεσήμανε, «ζητήσαμε (σσ από την εταιρεία) και εξασφαλίσαμε να γίνει φέτος το άθλημα της Αγωγής, που απευθύνεται σε υπεραθλητές και θα διεξαχθεί, με αφετηρία και τερματισμό τη Σπάρτη».
Ποια τα επόμενα βήματα; Όπως είπε ο κ. Βακαλόπουλος, «έχουμε κοινοποιήσει ήδη στην Επιτροπή που έχει συσταθεί στο Δημοτικό Συμβούλιο Σπάρτης αυτό το πρώτο πλάνο και την κοινή επιστολή. Στο επόμενο διάστημα θα πάμε σε πιο ειδικό σύμφωνο συνεργασίας με συγκεκριμένους όρους και τότε θα κληθεί το δημοτικό συμβούλιο να αποφασίσει γι’ αυτούς τους όρους, ώστε να υπογράψουμε πλέον τη σύμβαση με σκοπό -που νομίζω είναι κοινός μεταξύ Δημοτικής Αρχής και Spartan Race- την πολυετή συνεργασία. Σε κάθε περίπτωση, αισθανόμαστε πολύ μεγάλη χαρά με τους συνεργάτες μου, που άλλο ένα αγκάθι δείχνει να βαδίζει σε πολύ καλό δρόμο και δείχνει να σταματάει πλέον να είναι πρόβλημα. Το 2026 και το 2027 το Spartan Race θα είναι στην πόλη μας», τόνισε καταλήγοντας.
Οικονομικό αποτύπωμα
και επενδύσεις στην πόλη
Το οικονομικό αποτέλεσμα της διοργάνωσης του Spartan Race υπολογίζεται, σύμφωνα με εκτιμήσεις, 7ψήφιο για τον τόπο, σε μια περίοδο μάλιστα που η πόλη θεωρείται «νεκρή» σε επίπεδο τουριστικής κίνησης. Εξάλλου, βασικός στόχος της Δημοτικής Αρχής, όπως φαίνεται, είναι η αξιοποίηση του γεγονότος για επενδύσεις σε υποδομές, υλικά και εξοπλισμό που θα παραμείνουν στη Σπάρτη.
Παράλληλα, επιδιώκεται η διασφάλιση των βέλτιστων όρων για την πόλη, με τη συμμετοχή τοπικών φορέων, χορηγών και υποστηρικτών που θα ενισχύσουν την υψηλή χρηματοδότηση που διεκδικεί η εταιρεία.
Όσον αφορά τις όποιες αντιδράσεις μερίδας της τοπικής κοινωνίας, όπως μεταφέρεται, στόχος είναι να καμφθούν, υπό τη θεώρηση ότι η πλειοψηφία επιθυμεί τη διεξαγωγή του αγώνα στην περιοχή.
Με ποιους όρους;
Εκείνο, ωστόσο, που δεν διευκρινίστηκε είναι οι ακριβείς όροι, δεσμεύσεις ή και παραχωρήσεις, με τους οποίους ο Δ. Σπάρτης εγκαινιάζει τη νέα συνεργασία με τη διοργανώτρια εταιρεία. Δηλαδή, τι ακριβώς άλλαξε σε διάστημα ενός περίπου έτους και οι υπεύθυνοι της εταιρείας, μετά τις διαπραγματεύσεις, άναψαν τελικά το «πράσινο φως» για την επάνοδο. Πέρα από τη δεδομένη, αμοιβαία θέληση για συνεργασία, οι διεκδικήσεις εκ μέρους των διοργανωτών ήταν σαφείς και, ορισμένοι εξ αυτών, δημοσιοποιημένοι. Μία από τις κύριες παραμέτρους ήταν η διεκδίκηση «γενναίας» χρηματοδότησης, που φέρονται να είχαν αξιώσει από τον δήμο τα στελέχη του επιχειρηματικού brand και η οποία μεταφράζεται σε δεκάδες χιλιάδες ευρώ (ακόμα και 500 χιλ. ευρώ).
Υπενθυμίζεται ότι, το 2024, η εταιρεία είχε επικαλεστεί για την απόφαση απόσυρσης του αγώνα, «οικονομικές προκλήσεις, έλλειψη τοπικής χρηματοδότησης και κρατικής υποστήριξης, που προκαλούν εμπόδια σε διοργανωτές και συμμετέχοντες». Περαιτέρω, έθεταν τότε την προοπτική εφαρμογής ενός «μεταβατικού “διετούς μοντέλου” (εκ περιτροπής διοργάνωση σε ΗΠΑ και Σπάρτη)», που «θα προσδώσει οικονομική ώθηση στον Δ. Σπάρτης, επιτρέποντας καλύτερο σχεδιασμό και προετοιμασία».
Οι επικεφαλής της εταιρείας εκδήλωναν, ακόμα, δυσαρέσκεια για τις συνθήκες που επικρατούν στη Σπάρτη και που -κατά τους ισχυρισμούς τους- δεν συμπλέουν με το συμφέρον και τις δυνατότητες διοργανωτών και αθλητών. Οι ενστάσεις εστιάζονταν καταρχάς στην αντίληψη, πως ένα μέρος της τοπικής κοινωνίας δεν δείχνει την προσδοκώμενη θέρμη για στήριξη της διοργάνωσης, καταμαρτυρώντας παρατηρούμενες αντιδράσεις και διαμαρτυρίες. Άλλος σοβαρός παράγοντας ήταν η εδραιωμένη πεποίθηση των διοργανωτών, περί ολοένα και πιο «φουσκωμένου» κόστους διαμονής στη Σπάρτη, με σαφείς υπαινιγμούς για αθέμιτα έσοδα.
Πτυχές κι ερωτήματα που είναι κρίσιμα και ανοιχτά και χρήζουν αποσαφηνίσεων, και τα οποία, αναμένεται να τεθούν και στο Δημοτικό Συμβούλιο Σπάρτης. Όπως είπε, πάντως, και ο δήμαρχος Μιχάλης Βακαλόπουλος, το σώμα θα ενημερωθεί πλήρως και αναλυτικά για τους άξονες και πτυχές του συμφώνου, προκειμένου στη συνέχεια να γνωμοδοτήσει για τη σύναψη ή μη πολυετούς συνεργασίας.
