Στα βήματα της ιστορίας και της θυσίας του 480 πΧ βρέθηκε η Λακωνία, δίνοντας δυναμικό «παρών» στον 9ο Αγώνα Δρόμου Τιμής και Μνήμης «Θεσπιές – Θερμοπύλες». Το απόγευμα του Σαββάτου, 25 Ιουλίου, στις Θεσπιές Βοιωτίας, όπου δόθηκε η εκκίνηση της απαιτητικής διαδρομής των 102 χιλιομέτρων, επιβεβαιώθηκαν για ακόμη μία φορά οι αδιάρρηκτοι δεσμοί αίματος και τιμής που ενώνουν τις δύο ιστορικές περιοχές.

Ανταποκρινόμενοι στην τιμητική πρόσκληση του δημάρχου Αλιάρτου – Θεσπιέων, Γεώργιου Αραπίτσα, ο βουλευτής Λακωνίας, Νεοκλής Κρητικός, και ο δήμαρχος Σπάρτης, Μιχάλης Βακαλόπουλος, βρέθηκαν στην αφετηρία του αγώνα και έδωσαν μαζί με τους διοργανωτές την εκκίνηση. Η παρουσία τους στην αφετηρία υπογράμμισε την κοινή κληρονομιά των δύο τόπων, θυμίζοντας τη συμπόρευση του 480 πΧ, όταν οι 700 Θεσπιείς στάθηκαν στο πλευρό των 300 Σπαρτιατών του βασιλιά Λεωνίδα, επιλέγοντας συνειδητά τη θυσία για την υπεράσπιση της ελευθερίας.

Σε δηλώσεις του, ο Μιχάλης Βακαλόπουλος, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τον δήμαρχο Αλιάρτου – Θεσπιέων για την φιλοξενία, επισημαίνοντας ότι οι δεσμοί μεταξύ των δύο αδελφοποιημένων δήμων γίνονται όλο και πιο ισχυροί μέσα από τέτοιες πρωτοβουλίες. Όπως σημείωσε, «αποτίνουμε φόρο τιμής στη μνήμη των ηρώων που στάθηκαν ενωμένοι στις δύσκολες στιγμές για να υπερασπιστούν την ελευθερία της πατρίδας μας», ενώ παράλληλα απηύθυνε θερμά συγχαρητήρια στους διοργανωτές, τους εθελοντές και όλους όσοι μόχθησαν για την επιτυχία της διοργάνωσης.

Από την πλευρά του, ο Νεοκλής Κρητικός, στάθηκε στο βαθύ ιστορικό αποτύπωμα της μάχης, δηλώνοντας συγκινημένος που εκπροσώπησε μαζί με τον δήμαρχο Σπάρτης την πόλη που έγραψε παγκόσμια ιστορία. Τόνισε ότι η αυταπάρνηση, ο ηρωισμός και η φιλοπατρία των 300 Σπαρτιατών και των 700 Θεσπιέων, που ρίχτηκαν άνευ όρων σε μια άνιση μάχη, συνεχίζουν να μνημονεύονται από γενιά σε γενιά, ενώ χαρακτήρισε τον τερματισμό στο Ηρώο των Θερμοπυλών ως τον πλέον αρμόζοντα φόρο τιμής.

Τέσσερις Λάκωνες 
στα 102 χιλιόμετρα 
Πέραν όμως της θεσμικής εκπροσώπησης, η Σπάρτη δήλωσε την παρουσία της και στο αθλητικό σκέλος της απαιτητικής αυτής διαδρομής. Τέσσερις Λάκωνες δρομείς, ο Βασίλης Γλεντζές, ο Στέφανος Σγούρδας, ο Θύμιος Βλάχος και ο Παναγιώτης Μικρογιαννάκης, συμμετείχαν στην απαιτητική διαδρομή των 102 χιλιομέτρων, μεταφέροντας στην πράξη το αγωνιστικό πνεύμα της Λακωνίας και τιμώντας με τον δικό τους ιδρώτα τη μνήμη των προγόνων τους.