Η αντίστροφη μέτρηση ολοκληρώθηκε και ο χρόνος κυλά αντίστροφα σε ώρες για το σπουδαίο αθλητικό και ιστορικό ραντεβού. Αύριο, Σάββατο (26/9), στις 7 το πρωί, κάτω από τον ιερό βράχο της Ακρόπολης των Αθηνών, 403 αθλητές από 50 χώρες της υφηλίου θα πάρουν θέση στη γραμμή της εκκίνησης για το 44ο Σπάρταθλον. Μπροστά τους απλώνονται 245,3 απαιτητικά χιλιόμετρα, μια άκρως επίπονη δοκιμασία ορίων και ψυχικού σθένους πάνω στα βήματα που χάραξε ο αρχαίος ημεροδρόμος Φειδιππίδης, όταν το 490 πΧ στάλθηκε από τους Αθηναίους ζητώντας τη συνδρομή των Σπαρτιατών στον πόλεμο κατά των Περσών. Το βάδισμα της ανθρώπινης θέλησης θα δοκιμαστεί απέναντι στην σωματική κόπωση, την υψομετρική δυσκολία και τις καιρικές συνθήκες, με μοναδικό ορίζοντα και άσβεστη επιθυμία την άφιξη στη λακωνική γη και τον ανδριάντα του Λεωνίδα.
Επιχειρησιακή ετοιμότητα
και τεχνολογική αναβάθμιση
Η επίσημη αυλαία του θεσμού άνοιξε με την καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου που παρέθεσε ο Διεθνής Σύνδεσμος Σπάρταθλον, την Τετάρτη (23/9), σε ξενοδοχείο της Γλυφάδας. Ο πρόεδρος του Συνδέσμου, Βαγγέλης Πολυμέρης, παρουσία και του αντιπροέδρου της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Υπεραποστάσεων, Γιάτσεκ Μπεντκόφσκι, σήμανε την πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα της διοργάνωσης, η οποία φέρει την κορυφαία παγκόσμια αναγνώριση «IAU Golden Label».
Ο αλυτάρχης του αγώνα, Δούκας Τσιακίρης, υπογράμμισε την ανάγκη για διαρκή εγρήγορση, ψυχραιμία και αυστηρή τήρηση των κανόνων, εξαίροντας παράλληλα την ανεκτίμητη προσφορά των εθελοντών στα 70 σημεία ελέγχου (check points). «Η μεγαλύτερη δύναμη του αγώνα βρίσκεται στους ανθρώπους του», ανέφερε χαρακτηριστικά. Από την πλευρά του, ο τεχνικός διευθυντής, Παναγιώτης Μπονέλης, εστίασε στην ασφάλεια των δρομέων, επιβεβαιώνοντας την ολοκλήρωση των ελέγχων προσβασιμότητας και ανεφοδιασμού. Παράλληλα, παρουσίασε τις φετινές τεχνολογικές αναβαθμίσεις, όπως το επικαιροποιημένο ψηφιακό Road Book και τη νέα ειδική εφαρμογή παρακολούθησης και πρόβλεψης καιρού.
Παρών και ο δήμαρχος Σπάρτης, Μιχάλη Βακαλόπουλος, ο οποίος αναφέρθηκε στην ιστορικότητα του αγώνα, αλλά και στην σπουδαιότητα του για την τοπική κοινωνία. Στον κ. Βακαλόπουλο παραδόθηκαν τα πρώτα αθλητικά παπούτσια ελληνικής εταιρείας -εκ των μεγάλων χορηγών- από τον γενικό διευθυντή της, Θωμά Θωμαΐδη.
Ιδιαίτερη βαρύτητα προσδίδει φέτος και η θεσμική σύμπραξη με τον Πανελλήνιο Σύνδεσμο Αθλητικού Τύπου (ΠΣΑΤ) για την προβολή των αυθεντικών αθλητικών αξιών.
Η μεγάλη επιστροφή Ζησιμόπουλου
και η ελληνική εκπροσώπηση
Το αγωνιστικό ενδιαφέρον χτυπά «κόκκινο», καθώς στο προσκήνιο δεσπόζει η επιστροφή του πολυνίκη και κατόχου του ρεκόρ διαδρομής, Φώτη Ζησιμόπουλου. Ο κορυφαίος Έλληνας υπερμαραθωνοδρόμος, με τέσσερις διαδοχικές επικρατήσεις στο ενεργητικό του, επανέρχεται ύστερα από την περσινή παρένθεση λόγω συμμετοχής στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 24 ωρών στη Γαλλία, διεκδικώντας να εδραιώσει την απόλυτη κυριαρχία του.
Συνολικά, η ελληνική σημαία θα εκπροσωπηθεί από 62 αθλητές -54 άνδρες και 8 γυναίκες- οι οποίοι θα δώσουν τη δική τους μάχη.
Μεταξύ αυτών, η Λακωνία προσβλέπει με υπερηφάνεια στις προσπάθειες των «δικών» της παιδιών. Ο λόγος για τους έμπειρους Σπαρτιάτες, Γιάννη Μαλτέζο (61 ετών, με 6 τερματισμούς στο ενεργητικό του) και Κώστα Λαμπρινό (41 ετών, με πολυετή παρουσία από το 2016). Στον αγώνα συμμετέχουν με τη φανέλα του Συλλόγου «Σπαρτιάτες Δρομείς», οι Βασίλης Κουμανάκος και Παναγιώτης Μικρογιαννάκης, που δοκιμάζουν τις δυνάμεις τους για δεύτερη φορά στη διοργάνωση.
Οικουμενική λάμψη
με «αστέρια» των υπεραποστάσεων
Ο οικουμενικός χαρακτήρας του Σπάρταθλον επιβεβαιώνεται από την πολυπληθή παρουσία ξένων αποστολών, όπως των Ιαπώνων που ξεχωρίζουν για το πάθος και τον θαυμασμό τους για τη Σπάρτη και τον Λεωνίδα, θεωρώντας τη συμμετοχή στον αγώνα ύψιστη τιμή.
Τη φετινή διοργάνωση λαμπρύνουν επίσης με την παρουσία τους εξέχουσες προσωπικότητες του παγκόσμιου ultrarunning: ο Ντιν Καρνάζης υπό την ιδιότητα του Παγκόσμιου Πρεσβευτή του Σπάρταθλον, ο Κρις Κοστμαν (πρόεδρος & διευθύνων σύμβουλος της AdventureCORPS και διευθυντής αγώνα του θρυλικού Badwater 135) ως επίσημος προσκεκλημένος, καθώς και ο Μάρκους Τάλμαν, επίτιμος προσκεκλημένος με 15 επιτυχείς τερματισμούς στην ιστορική διαδρομή.
Οι τερματισμοί στη Σπάρτη
και η τελετή λήξης
Τη σκυτάλη του ενδιαφέροντος παίρνει η σπαρτιατική γη, έτοιμη να αγκαλιάσει τους υπεραθλητές από τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής 27 Σεπτεμβρίου. Ο ακριβής χρόνος άφιξης του πρώτου νικητή παραμένει ανοικτός, καθώς οι επιδόσεις του Φ. Ζησιμόπουλου έχουν αποδειχθεί ικανές να καταρρίψουν κάθε προγνωστικό. Έπαθλο για όσους καταφέρουν να αγγίξουν το άγαλμα του Λεωνίδα έως τις 7 μμ -εντός του χρονικού ορίου των 36 ωρών- θα είναι ένα λιτό στεφάνι ελιάς και ένα ποτήρι νερό από τον ποταμό Ευρώτα.
Η αυλαία της διοργάνωσης θα πέσει πανηγυρικά στις 9 το βράδυ της Κυριακής στην κεντρική πλατεία. Ο Δήμος Σπάρτης θα πραγματοποιήσει την επίσημη τελετή απονομής επάθλων στους έξι πρώτους νικητές (3 άνδρες και 3 γυναίκες). Η βραδιά θα κορυφωθεί με μια μεγάλη συναυλία του αγαπημένου καλλιτέχνη, Δημήτρη Μπάση, ο οποίος θα πλαισιωθεί από την ανερχόμενη Σπαρτιάτισσα ερμηνεύτρια, Έλενα Φουντά, προσφέροντας μια ξεχωριστή μουσική γιορτή στους αθλητές, τους συνοδούς και τους κατοίκους της πόλης.
Η αυλαία στη Σπάρτη θα πέσει τη Δευτέρα (28/9) το μεσημέρι, με το καθιερωμένο γεύμα που παραθέτει ο δήμος προς τιμήν των αθλητών πριν την αναχώρησή τους για την Αθήνα.
