Εξέπληξε μερικούς η επίσκεψη της Αυστραλιανής πρέσβειρας Alison Duncan στα Κύθηρα και η συνάντησή της με τον δήμαρχο του νησιού, Στράτο Χαρχαλάκη, ο οποίος με «ιδιαίτερη χαρά», την υποδέχτηκε στο γραφείο του, τη Δευτέρα (29/7). Ωστόσο, μόνο έκπληξη δεν είναι μια τέτοια συνάντηση, αφού τα Κύθηρα συνδέονται με την Αυστραλία με πολλούς τρόπους.
Ιστορικά, η πρώτη ουσιαστική εγκατάσταση Ελλήνων στην Αυστραλία ξεκίνησε στα 1870, από Κυθήριους εποίκους. Οι πρωτοπόροι Τσιριγώτες ενισχυόμενοι, δέκα χρόνια αργότερα (1880), από Ιθακησίους χρυσοθήρες μετανάστες, έθεσαν τις βάσεις της οργάνωσης του Ελληνισμού της Αυστραλίας, ίδρυσαν τις πρώτες κοινότητες, τους ναούς και τα σχολεία των Ελλήνων, καθιέρωσαν το φαινόμενο των επαρχιακών μικροεστιατορίων και διεκδίκησαν με πείσμα την ηγεσία των παροικιών. Αναφέρεται πως ο Τσιριγώτης Αθανάσιος Κομνηνός, πρώτος εποίκησε το Σύδνεϋ, στα 1873.
«Σχεδόν 80.000 κυθηραϊκής καταγωγής Έλληνες ζουν και διαπρέπουν σε όλους τους τομείς στην Αυστραλία», υπογράμμισε ο δήμαρχος. Όπως ήταν λοιπόν φυσικό, σειρά θεμάτων κοινού ενδιαφέροντος βρέθηκαν στο επίκεντρο της συζήτησης. Με τον Χαρχαλάκη να ετοιμάζει βαλίτσες για τη δική του επίσημη επίσκεψη στην 5η Ήπειρο, τους επόμενους μήνες.
