Φτωχότερο έγινε το πελοποννησιακό αλλά και ευρύτερα το ελληνικό μπάσκετ, μετά τον θάνατο του Γιάννη Κουτραφούρη, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 75 ετών. Ένας άνθρωπος που ταύτισε το όνομά του με την ανάπτυξη και την οργάνωση της καλαθοσφαίρισης, όχι μόνο στην Πελοπόννησο, αλλά και σε πανελλαδικό επίπεδο, έπειτα από δεκαετίες αδιάλειπτης και ανιδιοτελούς προσφοράς.
Ο Γιάννης Κουτραφούρης υπήρξε επί 27 χρόνια πρόεδρος της Ένωση Καλαθοσφαιρικών Σωματείων Κεντρικής και Νότιας Πελοποννήσου (ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ), από την ίδρυσή της ως Ένωση το 1983, όταν μετατράπηκε από Τοπική Επιτροπή μπάσκετ. Μέσα από τη μακρόχρονη θητεία του, σφράγισε την πορεία του αθλήματος στην Περιφέρεια, θέτοντας γερά θεμέλια για τις επόμενες γενιές. Το 2018 παρέδωσε τη σκυτάλη, ενώ στη συνέχεια αποσύρθηκε σταδιακά από τον δημόσιο βίο, αντιμετωπίζοντας προβλήματα υγείας.
Παράλληλα, είχε ενεργό και καθοριστικό ρόλο στα διοικητικά της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ), στην οποία εξελέγη για πρώτη φορά το 1995. Υπηρέτησε από διάφορα υψηλόβαθμα πόστα, με ιδιαίτερη έμφαση στο αναπτυξιακό κομμάτι και στο γυναικείο μπάσκετ, ενώ διετέλεσε υπεύθυνος του Αναπτυξιακού Προγράμματος από το 2002 έως το 2018, αφήνοντας ισχυρό αποτύπωμα στον σχεδιασμό και τη φιλοσοφία της βάσης του ελληνικού μπάσκετ.
Ο Γιάννης Κουτραφούρης αφήνει πίσω του μια πολύτιμη παρακαταθήκη ήθους, προσφοράς και διοικητικής συνέπειας. Το έργο του θα συνεχίσει να συνοδεύει το ελληνικό μπάσκετ, ιδιαίτερα εκεί όπου χτίζεται το μέλλον του. Στις μικρές ηλικίες και στις τοπικές κοινωνίες.
EOK: «Άνθρωπος με σημαντική παρουσία
στα κοινά του ελληνικού μπάσκετ»
Η απώλειά του προκάλεσε σκέπασε με πένθος τον αθλητικό κόσμο, με την ΕΟΚ να τιμά τη μνήμη του με επίσημη ανακοίνωση: «Ένας άνθρωπος με σημαντική παρουσία στα κοινά του ελληνικού μπάσκετ “έφυγε” από κοντά μας. Ο Γιάννης Κουτραφούρης πέθανε σε ηλικία 75 ετών και ο πρόεδρος και τα μέλη του ΔΣ της ΕΟΚ εκφράζουν τη βαθιά τους θλίψη και τα συλλυπητήριά τους στους οικείους του.
Ο Γιάννης Κουτραφούρης είχε διατελέσει επί σειρά ετών μέλος των διοικήσεων της ΕΟΚ, όπου εκλέχτηκε πρώτη φορά το 1995, με έμφαση στα καθήκοντά του στις ομάδες των μικρών ηλικιών και ως υπεύθυνος του Αναπτυξιακού Προγράμματος από το 2002 μέχρι το 2018, ενώ είχε υπάρξει και πρόεδρος της ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ, από την ίδρυσή της το 1983, όταν και μετατράπηκε σε Ένωση, από Τοπική Επιτροπή μπάσκετ.
Τιμώντας τη μνήμη του εκλιπόντος, η ΕΟΚ αποφάσισε να τηρηθεί ενός λεπτού σιγή σε όλους τους αγώνες Εθνικών και πρωταθλημάτων Ενώσεων της ερχόμενης αγωνιστικής».
Βακαλόπουλος: «Πρωτοπόρος, άοκνος
και ανιδιοτελής εργάτης της Καλαθοσφαίρισης»
Ο χαμός του Γιάννη Κουτραφούρη σκόρπισε θλίψη και στη λακωνική κοινωνία και ιδίως στην κοινότητα της καλαθοσφαίρισης. Ιδιαίτερα προσωπικό και συγκινητικό ήταν το μήνυμα του δημάρχου Σπάρτης, Μιχάλη Βακαλόπουλου, ο οποίος συνδέθηκε στενά με τον εκλιπόντα τόσο στα μπασκετικά παρκέ, όσο και στα διοικητικά της ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ.
Ανέφερε ο κ. Βακαλόπουλος: «Η απώλεια του Γιάννη Κουτραφούρη είναι για εμένα προσωπικά όχι μόνο η απώλεια ενός πρωτοπόρου, άοκνου και ανιδιοτελούς εργάτη της Καλαθοσφαίρισης και μπασκετικού μου πατέρα, αλλά και η απώλεια ενός ανθρώπου που με τίμησε απεριόριστα με την αγάπη του, τις συμβουλές του και την εμπιστοσύνη του, και που αποτέλεσε αναπόσπαστο κομμάτι του οικογενειακού μου κύκλου.
Γιάννη μου, σε ευχαριστώ για όλα όσα έμαθα δίπλα σου».
ΣΚ Σπάρτη: «Πολύτιμη
και διαχρονική η προσφορά του»
Στο ίδιο κλίμα, συλλυπητήριο μήνυμα εξέδωσε και ο ΣΚ Σπάρτη, υπογραμμίζοντας τη διαχρονική αξία της προσφοράς του Ι. Κουτραφούρη: «Η ομάδα της Sparti BC εκφράζει τα θερμά της συλλυπητήρια στην οικογένεια του τέως προέδρου της ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ και επί σειρά ετών μέλος της ΕΟΚ, Γιάννη Κουτραφούρη.
Η προσφορά του στο ελληνικό μπάσκετ και ιδιαίτερα στην ανάπτυξη του αθλήματος στην περιφέρειά μας υπήρξε πολύτιμη και διαχρονική. Η μνήμη και το έργο του θα παραμείνουν ζωντανά σε όλους όσοι συνεργάστηκαν και τον γνώρισαν».
