Η ραγδαία αύξηση των χταποδιών στα βρετανικά ύδατα αλλάζει τα δεδομένα στην αλιεία, δημιουργώντας νέες εμπορικές ευκαιρίες αλλά και πιέσεις σε παραδοσιακά αλιεύματα. Οι εκφορτώσεις έχουν αυξηθεί κατά σχεδόν 1.500% από το 2021, ξεπερνώντας τους 3.700 μετρικούς τόνους, έναντι ετήσιου μέσου όρου περίπου 220 τόνων. Το φαινόμενο συνδέεται με τις ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες της θάλασσας και αποτελεί τη μεγαλύτερη έξαρση πληθυσμού χταποδιών που έχει καταγραφεί στα ανοικτά των νοτιοδυτικών ακτών της χώρας εδώ και τουλάχιστον 75 χρόνια.
Η εξέλιξη αυτή βρέθηκε στο επίκεντρο κυβερνητικού συνεδρίου, με τη συμμετοχή αλιέων, επιστημόνων και ρυθμιστικών αρχών. Στόχος είναι να διαμορφωθούν οι επόμενες αποφάσεις για τη διαχείριση μιας αναδυόμενης αλιευτικής δραστηριότητας, η οποία συνοδεύεται από σημαντικές προκλήσεις.
Άνοδος στις εξαγωγές,
ζημιές σε άλλα αλιεύματα
Η αύξηση των χταποδιών έχει ήδη αλλάξει την αγορά. Σύμφωνα με τον κλαδικό φορέα Seafish, η αξία των βρετανικών εξαγωγών τους έφτασε πέρυσι τα 12,8 εκατομμύρια λίρες, από μόλις 164.000 λίρες έναν χρόνο νωρίτερα. Οι κυριότεροι αγοραστές προέρχονται από τη Γαλλία και την Ισπανία.
Για ορισμένους αλιείς, τα χταπόδια εξελίχθηκαν γρήγορα σε πολύτιμη πηγή εισοδήματος. Για άλλους, όμως, η εξάπλωσή τους προκαλεί απώλειες, καθώς τρέφονται με καβούρια, αστακούς και χτένια, επηρεάζοντας δραστηριότητες με μακρά παράδοση.
Σύμφωνα με ερευνητικά ευρήματα, περισσότεροι από τους μισούς αλιείς στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέφεραν αρνητικές επιπτώσεις στα αποθέματα αυτών των ειδών λόγω της θήρευσης από χταπόδια. Σε ορισμένους αλιευτικούς τομείς, τα αλιεύματα μειώθηκαν κατά 30% έως 50%, ενώ οι απώλειες για τις δραστηριότητες που επηρεάστηκαν ξεπέρασαν τα 10 εκατομμύρια λίρες το 2025.
Ο Μάικ Κοέν, διευθύνων σύμβουλος της Εθνικής Ομοσπονδίας Οργανώσεων Αλιέων, περιγράφει τα χταπόδια ως απειλή και ταυτόχρονα ευκαιρία για τους ψαράδες, υπογραμμίζοντας τη δυσκολία διαχείρισης ενός ταχέως αναπτυσσόμενου και ιδιαίτερα δραστήριου θηρευτή.
Θερμότερα νερά
και αλλαγές στο οικοσύστημα
Οι επιστήμονες έχουν καταγράψει εκτεταμένη αναπαραγωγή του κοινού χταποδιού στα βρετανικά ύδατα. Εκτός από τις υψηλότερες θερμοκρασίες, εκτιμούν ότι θαλάσσια ρεύματα και άνεμοι ενδέχεται να μετέφεραν προνύμφες προς βορρά, από τη Γαλλία και τα νησιά της Μάγχης. Έρευνα που δημοσιεύθηκε φέτος έδειξε ότι κάθε σημαντική πληθυσμιακή έξαρση χταποδιών στην περιοχή κατά τα τελευταία 125 χρόνια συνέπεσε με ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες της θάλασσας.
Η Αντζάλι Γκόσουαμι, επικεφαλής επιστημονική σύμβουλος του βρετανικού υπουργείου Περιβάλλοντος, επισημαίνει ότι το φαινόμενο υπενθυμίζει πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει το θαλάσσιο οικοσύστημα. Για τον αλιευτικό κλάδο, το ζητούμενο είναι πλέον η αξιοποίηση του νέου αλιεύματος, παράλληλα με την αντιμετώπιση των επιπτώσεων στα υπόλοιπα είδη.
